t h e o l o g y . I h a v e e x p e r i e n c e d t h i s f o r m y s e l f a n d h a v e
o b s e r v e d i t i n o t h e r s . M y p e r s o n a l e x p e r i e n c e c o m e s f r o m
i n v o l v e m e n t w i t h M e s s i a n i c J u d a i s m . N o t e v e r y o n e w a s a s
m i s e r a b l e a s I w a s . T h i s m i s e r y s u f f e r e d b y C h r i s t i a n s i s n o t e v e n l i m i t e d t o o n e d e n o m i n a t i o n .
I w a s i n v o l v e d i n M e s s i a n i c J u d a i s m f o r n e a r l y a
e c a d e . I w a s c o m p l e t e l y m i s e r a b l e t h e e n t i r e t i m e . I t s e e m e d t h a t t h e h a r d e r I t r i e d n o t t o s i n o r m e s s u p ,
th e e a s i e r i t w a s f o r m e t o e n g a g e i n s i n . I t w a s a l s o
d u r i n g t h i s t i m e t h a t I w a s d i a g n o s e d w i t h m a j o r
de p r e s s i v e d i s o r d e r a n d o b s e s s i v e c o m p u l s i v e
di s o r d e r ( O C D ) . T h e O C D d i a g n o s i s c a m e o u t o f a
p a r a l y z i n g f e a r t h a t I w a s g o i n g t o s p e n d a l l o f
e t e r n i t y i n h e l l .
A l t h o u g h i n c o r r e c t b e l i e f s c a n e x a c e r b a t e m e n t a l
i l l n e s s , t h e y a r e n o t t h e c a u s e .
L o o k i n g b a c k , I h a v e b e e n e x h i b i t i n g o b s e s s i v e
c o m p u l s i v e b e h a v i o r s i n c e I w a s 1 1 y e a r s o l d . I d o n ' t k n o w i f i t w a s b e c a u s e t h o s e a r o u n d m e d i d n ' t
u n d e r s t a n d m y b e h a v i o r o r I w a s r e a l l y g o o d a t h i d i n g m y a c t i o n s f o r f e a r o f b e i n g m a d e f u n o f . H a d I
r e c e i v e d a n e a r l i e r d i a g n o s i s , I m i g h t h a v e a v o i d e d
p r o b l e m s l a t e r o n i n l i f e . A s a f e l l o w s u f f e r e r h a s s a i d , o b s e s s i o n s c a n c h a n g e f r o m o n e t h i n g t o a n o t h e r .
T h e y c a n a l s o f l u c t u a t e i n i n t e n s i t y . .
M y o b s e s s i o n o v e r m y f e a r o f h e l l b e c a m e s o
d i s r u p t i v e t h a t I a c t u a l l y s p o k e t o m y b o s s j u s t b e f o r e l u n c h o n e d a y a n d i n f o r m e d h i m I w a s q u i t t i n g
i m m e d i a t e l y b e c a u s e I c o u l d n ' t f o c u s o n a n y t h i n g e l s e. T h o s e a r o u n d m e c o u l d n o l o n g e r d e n y t h a t m y q u i r k s w e r e p a r t o f a n u n d e r l y i n g m e n t a l d i s o r d e r t h a t I h a d b e e n h i d i n g f o r 2 0 y e a r s .
D u r i n g m y t i m e i n M e s s i a n i c J u d a i s m , I c o m p l e t e l y
f o r g o t a b o u t t h e p e r s o n o f J e s u s . I t r i e d t o d e p e n d o n m y s e l f a n d m y o w n w o r k s f o r s a l v a t i o n a n d G o d ' s
b l e s s i n g . H o w e v e r , I w a s n o t r e s p o n s i b l e f o r e i t h e r o f t h o s e t h i n g s . J e s u s s a i d :
W o e t o y o u , t e a c h e r s o f t h e l a w a n d P h a r i s e e s , y o u
h y p o c r i t e s ! Y o u t r a v e l o v e r l a n d a n d s e a t o w i n a
s i n g l e c o n v e r t , a n d w h e n y o u h a v e s u c c e e d e d , y o u
m a k e t h e m t w i c e a s m u c h a c h i l d o f h e l l a s y o u a r e .
- - - M a t h e w 2 3 : 1 5 .
T h i s i s s o t r u e . T h e r e a r e m o d e r n p h a r i s e e s i n t h e
h u r c h . T h e y a r e i n s e c u r e i n t h e i r o w n s a l v a t i o n , b u t
b e l i e v e t h e y a r e a t l e a s t b e t t e r o f f t h a n t h i s p e r s o n
o r t h a t p e r s o n . S o t h e y m u s t b e s a v e d w h i l e t h e i r
n e i g h b o r m u s t b e d o o m e d t o h e l l .
W h e n t h e J e r u s a l e m C o u n c i l m e t t o d i s c u s s G e n t i l e
c o n v e r t s a n d c i r c u m c i s i o n , P e t e r a r g u e d :
W h y d o y o u t r y t o t e s t G o d b y p u t t i n g o n t h e n e c k s o f G e n t i l e s a y o k e t h a t n e i t h e r w e n o r o u r a n c e s t o r s
h a v e b e e n a b l e t o b e a r ?
- - - A c t s 1 5 : 1 0
A f t e r r e a d i n g G a l a t i a n s , I r e a l i z e d I w a s i n t h e s a m e
b o a t . A n d I l e f t M e s s i a n i c J u d a i s m b e h i n d i n o r d e r t o r e t u r n t o t h e S o u t h e r n B a p t i s t f a i t h . I t h a s b e e
a l m o s t f o u r y e a r s . I h a v e l e a r n e d t h a t b o t h t h e p r o o f
o f m y s a l v a t i o n a n d G o d ' s b l e s s i n g s a r e o n l y f o u n d i n t h e s p i l l e d b l o o d o f J e s u s C h r i s t . T h a t p r o o f t o
o t h e r s i s f o u n d b y l i v i n g o u t t h e t w o g r e a t e s t
c o m m a n d m e n t s :
L o v e t h e L o r d y o u r G o d w i t h a l l y o u r h e a r t a n d w i t h
a l l y o u r s o u l a n d w i t h a l l y o u r m i n d . T h i s i s t h e f i r s
a n d g r e a t e s t c o m m a n d m e n t . A n d t h e s e c o n d i s l i k e i t : L o v e y o u r n e i g h b o r a s y o u r s e l f . A l l t h e L a w a n d t h e P r o p h e t s h a n g o n t h e s e t w o c o m m a n d m e n t s .
- - - M a t t h e w 2 2 : 3 7 - 4 0 .